2015年选秀大会上，太阳用13顺位选中布克，并且还把他当做“未来核心”培养。且在布克展现出巨星潜力后，太阳更是毫不犹豫围绕他补强，意图依靠布克成长成为争冠球队。

可惜在布克的带领下，太阳战绩始终难有起色。一直到保罗加盟，这才彻底激发了太阳的潜在实力，使得他们一跃成为西部顶级强队……

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20-21赛季，保罗加盟的首个赛季，便联手布克和艾顿，直接帮助太阳打出51胜21负西部第二战绩，成为西部豪强之一。且这一年他们还在季后赛中，先后淘汰湖人、掘金、快船，成功闯进总决赛。

而在保罗加盟太阳的第二个赛季，太阳常规赛打出了64胜18负联盟第一战绩。可尽管常规赛战绩耀眼，他们却未能够在季后赛更进一步——这一年太阳在次轮遭遇独行侠时，面对风头正盛的东契奇，他们未能打出真正实力，反而被淘汰出局。

本以为太阳接连两年在季后赛折戟，更能激发他们的“血性”，新赛季他们仍能打出联盟顶级战绩，也有实力继续冲击总冠军。但正所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，新赛季在种种因素影响下，太阳一度跌出西部前八……

也正因为新赛季战绩和状态糟糕，太阳这才有了引进杜兰特的决心。毕竟若无法在阵容上改变的话，就算今年太阳能够闯进季后赛，他们也注定走不远。可为什么在引进杜兰特，豪组“四巨头”后太阳却仍不被看好夺冠呢？

1、交易得到杜兰特后，太阳整体防守强度下滑。今年交易日截止前，太阳为了得到杜兰特，付出了布里奇斯、约翰逊、克劳德、4个首轮签（23/25/27/29均不受保护）、28年首轮互换权。

虽然未来首轮签对太阳即战力没有太大的影响，但布里奇斯、约翰逊、克劳德的离开，却让太阳轮换深度和防守强度下降了一个档次。这也即是说，即便杜兰特加强了太阳的进攻火力，但却无法填补布里奇斯离开所造成的防守空缺……

尤其是保罗和布克两人本就防守一般，在布里奇斯离开后，太阳外线防守强度下降是不可避免的。或许在常规赛阶段，杜兰特和布克还能够凭借超强的进攻火力，掩盖球队防守强度下滑的缺陷。

可一旦到了季后赛，这个缺陷将会被无限放大。到时要么杜兰特和布克同时爆发，用超强的进攻火力硬生生杀死比赛；要么因为防守强度不足，被敌队轻松打出高得分而输掉比赛。

2、保罗竞技状态下滑，季后赛难以持续输出。21年季后赛太阳之所以能够冲进总决赛，和保罗场均19.2分3.5板8.6助，49.7%投篮命中率+44.6%三分命中率的高效发挥不无关系。

可自从保罗拿下4年1.2亿美元合同后，他的状态又开始出现起伏。例如去年季后赛次轮对阵独行侠的系列赛中，保罗场均只有13.4分4.0板5.7助的表现，完全达不到他的赛季平均水准。

尤其是后面五场关键比赛，保罗场均更是只有9.4分，单场连15分都拿不到。说实在的，当时要不是因为保罗进攻乏力的话，以太阳的整体实力来看，他们根本不会输给独行侠。或许年龄的增长，并不会让保罗传球、助攻能力下滑多少。

但体力恢复变慢和运动能力下滑，却会导致他得分越来越难，尤其是在季后赛这种高强度对抗环境下。所以说，尽管太阳引进杜兰特豪组“四巨头”，但在整体防守强度下滑、保罗状态下滑的背景下，就算他们能够冲出西部，也很难从绿凯或雄鹿手中抢过总冠军奖杯……

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